被餡餅砸暈頭是怎樣的感覺，五十二歲的格朗斯伯爵，目前比格妮薇兒更有發言權。

在小女兒歸家兩月後，正和妻子忙著尋找新聯姻對象的利奧德?格朗斯，忽然被一群暌違的宮廷大臣敲響了家門。

格朗斯伯爵自受封騎士以來，都沒擔任過宮廷職位。他所熟悉的大臣，若非成年前在宮闈中認識的，就是一些每年王室例會上的點頭之交。此刻，被那麽一幫重臣簇擁，他實在有些緊張，生怕是自己出了什麽岔子。

很快，他們給他解惑：“伯爵閣下，國王陛下病倒了，非常希望能看到身為堂弟的您。”

另一個補充事實：“今日淩晨，王儲搶救無效去世，陛下現在非常憂傷。”

對外公布的消息或許盡可能隱晦，但身在權力旋渦中的格朗斯伯爵一家，自然會得知最清晰的真相：

剛逾三十歲的王儲，多年來一直深受抑郁癥折磨，昨天夜裏，他終於割腕自殺成功。而因為唯一的兒子去世，六十五歲的老國王極度傷心。由於幾個年長的公主都嫁人多年、冠以外姓，外孫裏也沒有可靠的男丁，國王只得考慮起了血緣最近的堂族，也就是格妮薇兒的父親。

當然，格朗斯伯爵夫人素養很高。在意識到自己一家將要如何飛黃騰達之後，她迅速召集管家和所有仆人訓話：不得談論任何王儲自殺的細節，更嚴禁跟著散播那些“王儲迷戀男人”之類的傳言——後者一度在貴族圈子裏十分風行，因為這的確是王儲“不肯結婚”的理由。

國王利奧德三世大概真的是當機立斷。在簽署了指定新繼承人的合法文書、公布於民不過三天，他就因為腦出血陷入昏迷。

“利奧德四世”被大臣要求守在王宮，以待老國王隨時斷氣。格朗斯公爵（因為受封王儲而升級）家中賓客盈門，未來王後忙得不可開交。而習慣了在外浪蕩的公爵長子，在搞清楚自己即將成為王儲之後，也只得老老實實待在客廳，接待一波又一波的來訪者。

阿諛奉承的人如潮水湧來。宮廷重臣為了王室名譽考慮，索性駐紮在格朗斯公爵家中。兄長亨利算最沈不住氣的，也僅當眾說了一句略出格的話：“父親能成為王儲，自然是因為有我這個繼承人給他加分。”

是的，《王室繼承法》尚未出爐；格朗斯習俗裏，國王的女兒、國王的男性外孫和與國王同姓的近支堂族究竟誰排序在前，此前並沒有成文規定。素來信奉“女人不可能治理好國家”的所有宮廷大臣——他們都是男人——自然希望未來也不要出現風險。

所有，亨利的自負，也無可厚非。

格妮薇兒算是家中最平靜的一員。她更關註的，是幽靈圭尼維爾這些天愈發虛弱，幾近長睡不醒。想來，若自己地位上升，成了公主，是否能理直氣壯常帶圭尼維爾回修道院？大概，也許，能幫助她恢覆精神？

沒幾天，格朗斯公爵府企盼已久的事情終於發生：老國王病逝，府邸的男主人成為了名正言順的利奧德四世。

盡管國喪在前，新王的即位大典仍然非常隆重，不枉宮廷大臣們的精心準備。這一天，在聖賢寺大教堂，萬眾矚目中，大主教為利奧德四世加冕。水漲船高，一同受封的，自然包括了新國王的至親：新王後，新王儲，還有新公主。

格妮薇兒在震耳欲聾的歡呼聲中註視母親戴上後冠，兄長戴上桂冠。在格朗斯，公主本身地位平平，也沒有特別象征性的冠冕可以佩戴，不過，父親還是愉快的用權杖給予她賜福。整個儀式過程，教堂裏都盡可能保持安靜肅穆。不過，儀仗隊管理圈外的街邊民眾，則熱情高漲，喧嘩不斷。

當新國王一家走出教堂，坐上敞篷馬車，開始供王都群眾瞻仰之時，氣氛愈加熱烈起來。換了個國王，民眾們倒並無甚不滿。首先新國王要大赦、要減稅，這都是好事；其次，新國王一家顯然更年輕些，尤其是增加了兩個漂亮的女眷，讓大家一飽眼福。

根據日程安排，王宮裏還要開宴會，主要為了招待各國來賀的使者。利奧德四世對於此事很不熟練，幸虧有諸位重臣為他保駕護航。而新王後混跡社交場多年，身份陡然拔高之後，仍自覺游刃有餘——只不過，陪伴的閨蜜埃斯特夫人對她更客氣了。

王儲亨利也由宮廷大臣陪同著，去完成各種政治交流任務。唯有格妮薇兒比較輕松，可以端坐一旁，只需微笑就好。

不過，在道賀的使者中，她倏忽發現了一個熟悉的身影。

——那是亞瑟啊！

潘德拉貢的國王陛下，竟親自來恭喜格朗斯新國王即位？

格妮薇兒又驚又喜，忙不疊向周圍侍女求證。作為這位鄰國君主的忠實擁躉，宮廷侍女肯定的告訴格妮薇兒，她看到的一點沒錯。

侍女們都偷偷艷羨的盯著新公主——大約以為格妮薇兒對他很有想法，而且現在很有機會了。

格妮薇兒望著她們略帶糾結的表情，有一丁點好笑。不過，她懶得向她們解釋自己的真實想法。

然而，所謂真實想法，也並非一成不變。尤其是，她關註的對象很快又回到視野之內，並以穩健的步伐朝她走來。

亞瑟來到正襟危坐的格妮薇兒面前，露出溫和的微笑：“你好，美麗的公主殿下，很榮幸在這裏見到你。”

他有幾分猶豫。這種場合，他本可以向公主索要一個吻手禮。可是，她正牢牢坐在椅子上，這意味著，他必須蹲下或是單膝跪下才有可能。這畢竟是外交宴會，他必須顧及潘德拉貢的國王形象，不能輕易放低姿態。

格妮薇兒恰好站起來，在侍女幫助下輕提裙擺，向他行屈膝禮。“您好，潘德拉貢陛下，同樣很高興見到您。”

自初次相會後他們再無交集，格妮薇兒甚至沒打探過他的消息。然而此刻，他們卻覺得彼此仍格外熟稔。

望著盛裝打扮的心儀對象，亞瑟內裏有股小小的騷動，希望親一親她纖細柔美的手指。他視線掃過她雪白的金邊手套，那熱度簡直恨不得把它燒出個洞來。

最終他克制的選擇了放棄。“那麽，期待待會晚宴上我們再聚。”

格妮薇兒很能理解他的失陪。一國之主來到鄰國王宮，自有他的政治目標，就算他對自己顯得有些興趣，也不適合逗留在一個無權勢的公主身旁太久。

不過，望著他離開的背影，格妮薇兒覺得，剛剛被他目光觸碰過的地方……仿佛滾燙滾燙。

甚至，她開始盼望接下來的晚宴，希望和他再一次見面。

很快便到了晚餐時刻。因為是國宴，大家椅子的周圍皆很空，杜絕了交頭接耳的可能。如果真有什麽需要交談，那必須是極為光明正大的內容。

亞瑟的位置在長桌的斜對面，離格妮薇兒還有些距離，不過，視覺上看起來倒是很好。她可以在裝飾用插花的遮掩下，肆無忌憚打量他。而他，也可以用眼角餘光盡情欣賞她。

亞瑟的用餐禮儀自然極其優雅，甚至比格妮薇兒還要斯文半分。不過，看到她吃得不多，他遙遙用眼神示意，她完全可以再來一點。

不知怎的，格妮薇兒覺得能讀懂他目光中的含義。不過是短短一瞥，他就撥亂她的心弦，使她靈魂仿佛都被觸動。這樣陌生的感受，令她有一絲惶恐，又有一絲甜蜜。她禁不住想：他這樣優秀，誰能抗拒他的示好呢？

如果真需要一個聯姻對象，他就是最好的選擇吧。想通了這點，格妮薇兒有些釋然。

隨心而動，這樣並不算什麽壞事。

但是，她的婚姻，並不由自己決定。

格妮薇兒突然感到一陣沈重的壓力。現在，她的身份變得大不一樣，她的自由已被關進一個名為“公主”的籠子裏。父親地位的提升，意味著她婚姻自主權迅速喪失。假若和外界意志相悖，假若她固執己見，那麽，或許，回修道院將是她最後的退路。

而亞瑟，作為一國之君，婚姻還有更多的政治意義。

這樣看來，他們之間的距離，沒準是變得更遠一些了？

格妮薇兒萌生幾分頹喪。無怪有賢者曾說：“無欲則剛”。她才萌生一點點綺念，就變得這般瞻前顧後、優柔寡斷了。

好吧，格妮薇兒告誡自己，要自信，要自尊，男人麽，沒什麽大不了的。

長桌另一側，繁星般閃爍的燭光下，遠遠瞅著她糾結猶豫的模樣，亞瑟卻覺得，心上人真是可愛極了。

雖然僅和她正式見過兩次，亞瑟自覺已經被這個年輕女孩迷住了。舞會上初次相識，她的一顰一笑便在自己心中刻下深邃的印跡，這顯然，是比“有點好感”更強烈的體驗。這亦是他此次毅然前往格朗斯拜訪的原因——這些日子來。他腦子裏除了政務軍務，餘下全是她的倩影。

這就是戀愛的滋味麽？他捫心自問。如果，自己最終需要一個聯姻對象，她也許是最美妙的選擇。

這個問題，回去之後他可以好好和梅林商量一下。

當這一對年輕男女公然在國宴上走神、思考起終身大事的當口，幾乎所有其他人都在埋頭用餐並盤算起格朗斯的新局勢。只有唯二夠格坐上宴席的已婚女子，新任王後殿下同埃斯特侯爵夫人，才對他倆的互動關註有加，並發現了種種蛛絲馬跡。

兩位閨蜜對視一眼，彼此心照不宣的擦擦嘴角，翹起小指。

——哦，我樂見其成。

——哦，讓我們拭目以待。

作者有話要說：陛下只有一個兒子……這很危險的！

君不見，拼命追兒子的亨利八世，娶了六個王後，留下了“離婚砍頭死、離婚砍頭活”的悲劇（迷之微笑）後，心肝寶貝愛德華六世也沒活到成年。

再看看茜茜公主，跟弗朗茨糾結半生，生了一堆女兒，唯一的兒子魯道夫還自殺了tt

記得有部音樂劇《伊麗莎白》，講的就是茜茜公主如何用一生擁抱死亡，嘆息。

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